Admirateur passionné de Voltaire et de l’esprit des lumières, promenant ses idées républicaines dans les salons à la mode de Rome et de Paris, fraichement nourri des idées de Montesquieu, Voltaire ou Rousseau, Charles Bonaparte rejoint en décembre 1765 Pascal Paoli dans la lutte pour l’indépendance de la Corse, la première République naissante d’Europe. Pourtant, ce républicain farouche donnera naissance à un Empereur, un Roi de Naples, un roi d’Espagne, un Roi de Hollande, un Roi de Westphalie et trois altesses impériales. C'est l’histoire souvent méconnue d’un jeune avocat, député de la noblesse Corse, qui va devenir l’acteur involontaire de la grande histoire de France.