La Corsica Classic a pris le large pour une 17e édition au parcours inédit

La 17e édition de la Corsica Classic s’est élancée ce lundi depuis le port Charles-Ornano d’Ajaccio. Organisée par l’association Corsica Classic Yachting, la régate itinérante réunit une nouvelle fois certains des plus beaux voiliers classiques et modernes pour sept jours de compétition au large des côtes de la Corse-du-Sud.
 
Sur les pontons, les équipages étaient en tout cas impatients de prendre le large. « C’est une très belle édition. Comme d’habitude, on a la chance d’avoir tout le monde qui a répondu au rendez-vous. Tous sont présentes avec la banane, prêts à en découdre, mais toujours avec le sourire, dans les règles du yachting et avec les codes qui vont avec », s’est réjoui Thibaud Assante, fondateur et organisateur de la Corsica Classic.
 
Parmi la flotte engagée, plusieurs habitués de la compétition ont fait leur retour à Ajaccio. Dans la catégorie classique, Pacha, construit en 1968 pour l’Admiral’s Cup, figure une nouvelle fois parmi les favoris, aux côtés de Dione, datant de 1957. Les voiliers Aotearoa et Beg Hir participent, eux, pour la première fois à la course.
 
Dans la catégorie Époque, le ketch aurique sicilien Sant’Agata, construit en 1917, effectue également ses premiers milles au sein de la Corsica Classic. Déjà vainqueur à plusieurs reprises, Eileen, mené par Jean Paquiero, tentera de nouveau de s’imposer. La compétition s’annonce plus ouverte chez les modernes, avec notamment Hounbonne V, Mister Fips, Eve, Odyssée, Birba, Pierre 1er ou encore Albelimar III.
 
Le célèbre navigateur Bertrand de Broc, parrain de cette 17e édition, participe également à l’aventure à bord de Pampero. Deux voiliers australiens, Pacha et Eve, ont par ailleurs fait le déplacement avec leurs propriétaires. « On rayonne vraiment dans le monde entier et j’en suis assez fier. Nous sommes tous fiers au niveau de l’équipe et de l’organisation », souligne Thibaud Assante.
 

Un retour anticipé à Ajaccio face aux orages
 
À peine la compétition lancée, les organisateurs ont toutefois été contraints de modifier le programme de la première journée en raison de l’épisode orageux annoncé dans la nuit de lundi à mardi. Alors que les voiliers devaient initialement rejoindre Portigliolo, la flotte devait finalement regagner le port Charles-Ornano dans la soirée afin de se mettre à l’abri.
« Depuis la tempête du 18 août 2022, on sait qu’il faut faire très attention, à cette époque de l’année, à ce genre de phénomène météo violent et rapide », explique Thibaud Assante. « On va revenir au port Charles-Ornano pour des raisons de sécurité avant toute chose. Si on était à l’ancre, cela pourrait vite devenir très compliqué ».
 
Une première adaptation avant plusieurs jours de course durant lesquels les équipages devront continuellement composer avec les conditions météorologiques. « Chaque jour suffit sa peine. En fonction de la météo, on doit s’adapter tout le temps », rappelle l’organisateur.
 
Une arrivée inédite à Saint-Cyprien
 
Après Ajaccio, les concurrents doivent mettre le cap sur Portigliolo, Propriano, Campomoro et Bonifacio. Pour la première fois depuis la création de la Corsica Classic, ce n’est toutefois pas face à la cité des falaises que sera jugée l’arrivée finale. Les voiliers achèveront leur périple dans la baie de Saint-Cyprien, sur la commune de Lecci, le dimanche 30 août. « C’était vraiment quelque chose qui nous tenait à cœur, parce que les petites communes sont très impliquées dans notre événement. Elles s’investissent à fond dans l’organisation », indique Thibaud Assante. Cette arrivée plus au nord répond aussi à une nécessité sportive. Plusieurs concurrents doivent ensuite rejoindre Imperia, en Italie, où la prochaine régate du circuit des yachts de tradition débutera dès le 2 septembre.
 

Avant ce final, le trophée Antoine-Zuria de la Ville de Bonifacio sera décerné le vendredi 28 août. La remise des prix se déroulera deux jours plus tard sur la plage de Saint-Cyprien, avec la participation de la commune et de l’association des commerçants de Lecci.
 
La Régate rose de nouveau au départ
 
La Corsica Classic conserve également son ancrage solidaire. Pour la onzième année consécutive, l’association SOS Cancer du Sein est associée à l’événement. À l’occasion de la course inaugurale, des femmes actuellement en traitement ou en rémission ont embarqué à bord de la goélette Grande Zot pour découvrir la voile sportive et partager une journée avec les équipages ce lundi. « C’est un partenariat qui nous fait chaud au cœur et qui leur permet de se changer les idées le temps d’une journée », insiste Thibaud Assante.
 
Au-delà de la compétition, la Corsica Classic entend continuer à faire vivre le patrimoine maritime et les traditions du yachting. « Il faut vraiment être passionné pour travailler sur ce genre de bateaux, qui sont très fragiles et demandent énormément d’entretien. C’est une culture, un savoir-vivre, et cela fait partie des codes du yachting de tradition », poursuit l’organisateur.
 
Dix-sept ans après sa création, la course a désormais trouvé sa place parmi les grands rendez-vous nautiques de Méditerranée, avec près de 60 % de participants fidèles d’une édition à l’autre. « À 17 ans, ça y est, on a le permis voiture », sourit Thibaud Assante avant de conclure, un large sourire aux lèvres : « Je pense que l’on va continuer à rouler calmement, tranquillement, et rester sur une course unique au monde ».