54e Rallye des Açores : Loubet en mode reconquête

Les deux premières spéciales étaient difficiles. Pierre-Louis Loubet perdait du terrain Lukyanuk. Le Russe remportait l'ES4 (Pico Da Pedra) en terminant les 11 kilomètres en 7'31. Le Porto-Vecchiais, de son côté, finissait en septième position concédant 7''6 au leader. Dans le tronçon suivant, Sete Cidades et ses 24 kilomètres, le scénario était identique. Alexey Lukyanuk réalisait le scratch en 16'49'', alors que Loubet perdait encore du temps à la suite d'un tête à queue. Il achevait la spéciale à 26 secondes. La conséquence au général était immédiate il rétrogradait à la quatrième place. 

Loubet signe le scratch dans la 6
Ayant mangé son pain noir en début de journée, le pilote de la Skoda retrouvait des couleurs lors des 8,3 km de Vista  Do Rei Feteiras, où il s'adjugeait la spéciale en 6'38'' devant la Polo de l'Allemand Marijan Griebel. Le Porto-Vecchiais poursuivait sa remontée pour le second passage dans Pico Da Pedra. Lukyanuk s'y imposait en 7'22 explosant son temps du premier passage. Griebel était second et Loubet troisième (7'25''3). Le 8e tronçon chronométré (Sete Cidades) donnait l'opportunité à Lukyanuk (16'27) de poursuivre sa marche en avant. Griebel et Loubet se partageaient la deuxième place dans le temps identique de 16'37''3.


De retour dans Vista Do Rei Feteiras, le leader des Açores signait son 8e scratch du rallye dans l'ES9 (6'29''1) Loubet s'octroyait la deuxième place à 3 secondes. Au moment d'entamer la dernière spéciale du jour, le rallye est mené par Alexey Lukyanuk dont la C3 devance les trois Skoda celle du Portugais Ricardo Moura (à 38''), déjà vainqueur de cette épreuve, le Polonais Habaj Lukaz (à 42''4) et Pierre-Louis Loubet en quatrième position à un peu plus de cinq secondes du podium. Une ES est encore à disputer, avant l'ultime de journée de ce samedi et ses cinq tronçons chronométrés.