Ajaccio : Fidèle à l’esprit de Viollet-le-Duc, la statue de Napoléon et ses frères retrouve son regard vers la mer

C’est un moment à la fois patrimonial, symbolique et très attendu par les Ajacciens. Ce jeudi matin, la ville d’Ajaccio a procédé à la repose de la statue équestre de Napoléon Ier, pièce maîtresse du monument dédié à l’Empereur et à ses quatre frères, sur la place du Diamant actuellement en plein réaménagement. Une étape majeure, tant par l’ampleur du chantier que par sa portée historique. Car au-delà de la restauration, c’est bien un retour à l’esprit d’origine du monument qui s’opère.
 

Une restauration en profondeur
 

Avant de retrouver son emplacement, le monument a fait l’objet d’un travail de restauration particulièrement exigeant. Comme l’explique Marie-Laure Mosconi Mattei, directrice des patrimoines de la ville, l’intervention s’est déroulée en deux temps. Une première phase, réalisée il y a deux ans, a permis de nettoyer les bronzes, d’effacer les graffitis et les stigmates du temps. Puis, dans le cadre du chantier actuel, les statues ont été soigneusement déposées, protégées et « bichonnées » — selon le terme employé dans le milieu de la restauration — avec un nettoyage, un dépoussiérage et un passage de cire avant leur repose.
 

Le socle lui-même a fait l’objet d’une attention toute particulière. Démonté pierre par pierre, numéroté, déplacé puis remonté, il a été entièrement retravaillé pour retrouver son harmonie d’origine. Au total, près de 96 tonnes ont été manipulées selon un protocole strict, incluant la statue équestre (1,3 tonne), les quatre frères (450 kg chacun), les plaques et les blocs de granit pouvant atteindre deux tonnes.
 

Retrouver le sens du monument
 

Mais le cœur du projet dépasse la seule restauration technique. Il s’agit aussi de redonner au monument sa cohérence historique et symbolique. Pendant plusieurs décennies, la statue avait été tournée vers la ville, rompant avec la volonté initiale de Viollet-le-Duc. Un choix aujourd’hui corrigé. « Si Napoléon est né à Ajaccio, sa dimension dépasse la ville : elle s’adresse aux peuples et à l’avenir », rappelle Marie-Laure Mosconi Mattei. « Le regard tourné vers l’horizon fait partie intégrante du discours du monument. ». Cette restitution s’accompagne également du retour des éléments disparus au fil du temps : les bancs semi-circulaires — les exèdres — et, dans un second temps, les Victoires ailées viendront compléter l’ensemble pour lui redonner toute son intégrité.
 

Un projet structurant pour le cœur de ville
 

La remise en place du monument s’inscrit dans un projet plus large de requalification de la place du Diamant, entièrement repensée sur plus de 1,7 hectare. « C’était un moment très attendu par la population », souligne Stéphane Sbraggia . « Ce chantier participe à un aménagement global du cœur de ville, avec l’ambition de lui redonner attractivité et cohérence. » Le repositionnement du socle a d’ailleurs été ajusté pour s’aligner davantage avec l’axe urbain du cours Napoléon, renforçant la lisibilité et la portée symbolique de l’ensemble.
 

Classé au titre des Monuments historiques, le monument fait désormais l’objet d’une attention constante. Au-delà de la restauration, la ville entend aussi développer une politique de médiation culturelle pour faire découvrir au public toute la richesse de son histoire. Car derrière cette œuvre se cache bien plus qu’une simple statue : une mémoire ajaccienne, nationale et même universelle. En retrouvant son orientation vers la mer, le monument à Napoléon ne regarde plus seulement Ajaccio. Il se projette, comme à son origine, vers l’horizon — et avec lui, toute une ville tournée vers son avenir.