Rugby - Furiani prend l'accent anglais avec Montpellier HR-Harlequins de Londres

Deux équipes emblématiques du ballon ovale viennent à leur tour après cinq autres rendez-vous, faire à la promotion du rugby sur l'île.
Ainsi, grâce à un partenariat scellé cinq ans plus tôt avec la Ligue Corse de Rugby et après avoir affronté Castres ou encore Bordeaux les années précédentes, Montpellier HR s'apprête à jouer contre les Harlequins de Londres – demi-finalistes de la coupe d'Europe –  pour, dans dans le cadre d'un match amical ce jeudi 29 août à 20 heures, mettre un terme à sa préparation  avant la reprise du Top 14,  le 7 septembre prochain.
 
Une affiche enflammée  pour une  stratégie visiblement efficace, puisque depuis le lancement de cette initiative, le nombre d'adhérents est passé de 1 000 à 4 000 sur l'île.". "Accueillir une équipe anglaise est une grande fierté pour le rugby corse. Avant tout, parce que c'est une bonne manière de montrer que notre île est capable d'être une vitrine et d'accueillir ce genre d'événement", se réjouissait mercredi soir à la conférence d'avant-match  Jean-Simon Savelli, président de la Ligue Corse, à la veille du match, à l'hôtel Mercure de Biguglia. 

Si un tel casting est apparu comme ambitieux pour la Ligue Corse de rugby, l'initiative a été accueillie avec beaucoup d'enthousiasme par les équipes invitées. En témoignent les mots de Bernard Laporte, présent pour cette rencontre très attendue en sa qualité de directeur du club de Montpellier. "La ligue Corse de rugby a fait un travail considérable dans un territoire où le rugby n'est pas le sport majeur. C'est un partenariat important, cela permet à une équipe du Top 14 d'aider un territoire à se développer davantage. C'est la raison pour laquelle Montpellier vient avec un grand plaisir depuis cinq ans. Venez, vous allez vous régaler" soulignait l'ancien président de la FFR qui a tissé des liens particuliers avec la Corse.
Même constat du côté de Billy Millard des Harlequins : "Nous n'étions jamais venus en Corse, mais lorsque nous avons reçu l'invitation, nous avons sauté sur l'occasion. L'équipe est très excitée à l'idée de jouer ici. S'engager au-delà du jeu, aller à la rencontre de la communauté du rugby est vraiment important, à mon sens."

A trabvers ces rencontres annuelles, la ligue Corse de rugby espère également séduire davantage de femmes, encore trop rares dans cette discipline sur le territoire.
"Nous allons remonter l'équipe féminine des Ponettes dès la rentrée, et nous souhaitons vraiment attirer davantage de femmes vers le rugby. C'est pourquoi le match amical sera non seulement gratuit pour les jeunes rugbymen de moins de 18 ans, mais aussi pour l'intégralité des femmes souhaitant assister à la rencontre", précise Jean-Simon Savelli, désireux de mettre en lumière l'inclusion véhiculée par ce sport.

Mais Montpellier HR-Harlequins FC n'est pas encore rangé aux rayons des bons souvenirs que déjà l'affiche de 2025 de la ligue corse de rugby est connue : il s'aira d'un Montpellier-Bayonne appelé lui aussi à faire date.