Arctic Rally : Un goût d'inachevé pour Pierre-Louis Loubet

 Le Porto-Vecchiais après avoir bien débuté la deuxième manche du championnat du Monde, lors du shakedown et de la première spéciale, devait connaître une crevaison dans l'ES2 qui plombait, vendredi 26 février, cette prometteuse journée d'ouverture.

Ayant perdu de nombreuses places au classement général, le pilote du Team 2C Compétition allait réaliser, hier, une très belle première partie de journée à l'issue de laquelle, après trois spéciales, il passait de la 33e à la 17e place au classement général provisoire. L'espoir était d'autant plus permis que les sensations étaient bonnes. Seulement, dans le sixième tronçon chronométré, nouveau coup du sort avec, cette fois, le turbo qui rendait l'âme. La fin de journée était pénible pour le Porto-Vecchiais qui mettait un terme prématurément à la deuxième étape.
 

L'équipe d'assistance faisant des miracles, le turbo était réparé et Pilouis repartait, ce matin, pour Aittajarvi, la seule spéciale du jour, longue de 22,47 kilomètres à boucler à deux reprises. Dans le premier passage, qui permettait à Elfyn Evans sur la Toyota de l'emporter, Loubet réalisait le neuvième temps.

Il ne restait plus qu"à mettre un terme au rallye avec l'ultime passage dans Aittajarvi support de la Power Stage. La victoire revenait à Kalle Rovanpera sur la Toyota. Quant à Pilouis Loubet, de nouveau en proie à des ennuis mécaniques, il terminait en onzième position.

Au terme de cet Arctic Rally 2021, la victoire finale est revenue au champion du Monde 2019, l'Estonien Ott Tanak (Hyundai) qui s'impose devant Kalle Rovanpera (Toyota) à 17''5  et Thierry Neuville (Hyundai) à 19''8 . Pilouis Loubet doit se contenter d'une 39e place qui, à l'évidence, ne signifie pas grand-chose comptablement parlant.

Le Porto-Vecchiais aura l'occasion de se racheter lors du rallye de Croatie en avril prochain.