Natation synchronisée : le Bastiais Lucas Valliccioni, champion du monde

Dans l'eau, à 25 mètres de profondeur en apnée, à 200 km/heure et bientôt dans les airs... Lucas Valliccioni fait de chaque environnement son élément. À seulement 15 ans, l'adolescent qui pratique la natation synchronisée depuis seulement 5 ans a décroché les sommets en remportant ce dimanche 14 août à Charlotte en Caroline du Nord (USA), le Saint-Graal : le titre de champion du monde dans sa discipline. Fils de Marc Valliccioni, bien connu sur l’île pour ses performances de pilote de rallye, la route vers la piscine n’était pas vraiment tracée. « À dix ans, c’est à peine s’il savait nager », confie en souriant son père. C’est en se rendant aux galas de natation synchronisée de sa cousine germaine Savannah Guidini, qu’il considère comme sa sœur puisque seulement trois mois les séparent, que Lucas découvre ce sport. « Elle en faisait depuis qu’elle avait cinq ans, on voulait passer plus de temps ensemble alors j’ai essayé, j’ai bien aimé et on m’a inscrit, mais à l’époque je savais seulement survivre dans l’eau », se souvient Lucas Valliccioni qui était alors âgé de 10 ans.

Rapidement, la mayonnaise prend. Six mois après avoir intégré le club de son parrain « Acqua synchro Bastia », en 2017, la compétition nationale du « Championnat de France Avenir » qui était jusqu’alors réservée aux filles s’ouvre aux garçons. Lucas Valliccioni participe en solo et devient champion de France aux côtés de sa cousine qui, elle, est habituée aux podiums. L’année d’après, il part en duo avec Savannah et se présente également en solo. Là encore, la victoire est au rendez-vous. La boucle est lancée, à chaque compétition à laquelle il se présentera, le Bastiais va exceller.

 

Jusqu’au sommet

À l’été 2021, ses performances sont remarquées par la fédération française de natation synchronisée qui le sélectionne pour intégrer l’Équipe de France. A 14 ans, d’autres défis attendent maintenant Lucas Valliccioni : le Championnat d’Europe et, pourquoi pas, viser le Championnat du monde, toujours accompagné de sa cousine.

Blessée à l’été 2021, Lucas devra se passer de sa partenaire et cousine Savannah pour le duo européen en Croatie. En trois mois, durant les vacances scolaires, il s’entraînera sans relâche à l’Insep avec sa nouvelle coéquipière, Eva Lafontant, avec qui il décrochera la médaille d’or. À la fin juillet 2022, Lucas Valliccioni réitère l’exploit puisqu’il décroche aux championnats d’Europe à Montceau-les-Mines la médaille d’or en solo et en duo.

Le voilà sélectionné et parti pour les États-Unis, plus précisément Charlotte en Caroline du Nord, où se déroule le Championnat du monde. Face à 5 jeunes autres nageurs, le Bastiais s’impose en solo et fait briller son île. À présent que lui reste-t-il à accomplir ? « La suite n’est sûrement pas dans l’eau », lance Lucas Valliccioni. Même s’il voulait continuer la compétition, l’adolescent ne pourrait pas puisque la discipline n’est pas inscrite aux Jeux olympiques pour les hommes. Si l’adolescent ne poursuivra pas dans cette voie, son père en est sûr :  « il a ouvert la voie de la natation synchronisée a beaucoup de petits Corses ». Et pour cause, depuis quelques années, le club de Lucas Valliccioni recense chaque année un peu plus d’inscriptions de petits garçons.

Lucas verra sûrement ses petits successeurs évoluer puisqu’il continuera à nager « pour le plaisir et pour l’entretien du physique ». Mais à présent, c’est la vitesse qui l’intéresse. Dans les pas de son père, dans quelques années il commencera à piloter. Et plus tard ? Lucas Valliccioni l’assure : « J’ai pour objectif de devenir pilote de l’air ».