En Corse, le comptage des Milans royaux s'organise

Le CEN fait un appel à volontaires. Le vendredi 17 décembre, comme chaque année, la structure aura besoin de bénévoles pour le comptage insulaire des Milans royaux corses. Cette espèce de rapaces grégaires - qui ont tendance à former des groupes pour effectuer certaines activités - se réunit généralement au sein de dortoirs à différents endroits de l'île.

"Le nombre de rapaces dans un dortoir est très variable, ça peut aller d'une dizaine à 150 au maximum, décrit Ludovic Lepori, chargé d'études sur les oiseaux au CEN. Mais ça dépend aussi des jours : sur un même dortoir, on peut en compter 20 une fois et 150 une autre." C’est entre l'automne et l'hiver, principalement lors des mois de novembre et décembre, que les plus gros regroupements sont constatés. En Corse, se forment généralement de multiples « petits » dortoirs plutôt que des lieux rassemblant de très grands effectifs.

Les supports de ces dortoirs peuvent être variés : arbres, buissons, roselières ou plan d’eau, selon les espèces. "Les Milans qui vont en dortoir sont surtout des immatures, ce ne sont pas des oiseaux territoriaux : ils vagabondent un peu partout sur la Corse, explique Ludovic Lepori. Selon où ils vont trouver leurs ressources alimentaires, ils vont venir grossir certains dortoirs ou non."

Ces dortoirs permettent à la fois une protection mutuelle contre les prédateurs et le froid, ainsi que des échanges sociaux au sein du groupe pour la transmission d’information comme la localisation d’une ressource alimentaire, justement.

Au total, ils étaient entre 400 et 700 rapaces sur l'île lors des derniers recensements, mais ces chiffres "ne sont pas du tout exhaustifs, précise le chargé d'études, puisqu'ils ne se basent que sur des zones connues, alors qu'on en soupçonne d'autres sur l'île."

Espèce classée comme menacée au niveau européen, le Milan royal voit sa population fortement diminuer au fil des ans à l'échelle du continent. D'où l'intérêt de ces comptages réguliers. "Même si en Corse, ils se portent plutôt bien, ces rapaces sont des espèces très fragiles à surveiller à cause de divers dangers liés à l'Homme, surtout la régulation des campagnols avec du poison car indirectement, ils s'empoisonnent en les mangeant, détaille Ludovic Lepori. Ce suivi sert à évaluer dans le temps les tendances d'évolution de la population."

Dans le cadre du PAN, cette journée consacrée au comptage des dortoirs s'effectue simultanément dans toutes les régions de France, voire dans d'autres pays comme l'Italie, par exemple. "On va essayer de positionner des postes d'observation là où on connaît les lieux des dortoirs pour avoir une idée du nombre de milans dans ces zones-là, spécifie le chargé d'études au CEN. Le chiffre obtenu nous permettra de voir si la population a diminué, stagné ou augmenté."

Grâce aux oiseaux équipés de balises GPS, le CEN a listé les différents lieux où se trouvent des dortoirs partout en Corse. L'organisme aura désormais besoin de bras pour se rendre sur place bénévolement, entre 14h30 et 17 heures, le samedi 17 décembre.