Crédit photo X Luc Perrot
Après les aurores boréales, un nouveau spectacle céleste s'annonce sans le ciel corse : la comète Tsuchinshan-ATLAS, surnommée la « comète du siècle », s’apprête à illuminer les crépuscules de l’hémisphère nord. Découverte en janvier 2023 par l'Observatoire de la Montagne Pourpre en Chine, puis confirmée par le télescope sud-africain du programme ATLAS, cette comète géante, composée principalement de glace, de roches et de poussières, devrait être visible à l'œil nu en France à partir de ce vendredi 11 octobre.
Ce petit corps de roche et de glace, d'un diamètre estimé entre 20 et 40 kilomètres, s'approche du Soleil, libérant une traînée lumineuse qui pourrait éblouir les spectateurs terrestres. En Corse, les conditions semblent particulièrement favorables pour observer ce phénomène rare. « Elle sera tout juste visible à l’œil nu au-dessus de l’horizon vendredi soir », précise Alexis Giacomoni, médiateur scientifique spécialisé en astronomie. Découverte au début de l'année 2023, C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, de son nom scientifique, a captivé les astronomes du monde entier. Pourtant, l’observation de sa trajectoire est encore trop courte pour en connaître tous les détails. "On n'a qu'à peine une année de recul pour bien comprendre le chemin qu’elle a suivi jusqu'ici", précise Lucie Maquet, astronome-adjointe à l'Institut de Mécanique Céleste et de Calculs des Éphémérides à l'Observatoire de Paris. Malgré cela, une chose est certaine : la comète atteindra sa visibilité maximale ce week-end, promettant un spectacle à couper le souffle.
Regarder vers l’ouest
Pour l'apercevoir, il suffira de scruter le ciel à l'ouest, juste après le coucher du soleil. « Si la météo est favorable et que vous avez une vue dégagée sur l’ouest, notamment en montagne, vous pourrez peut-être la voir. » Cependant, l’usage de jumelles ou d’un télescope pourrait améliorer l’expérience visuelle, surtout pour capturer les détails de la chevelure brillante et de la queue spectaculaire, caractéristiques des comètes.
Ce petit corps de roche et de glace, d'un diamètre estimé entre 20 et 40 kilomètres, s'approche du Soleil, libérant une traînée lumineuse qui pourrait éblouir les spectateurs terrestres. En Corse, les conditions semblent particulièrement favorables pour observer ce phénomène rare. « Elle sera tout juste visible à l’œil nu au-dessus de l’horizon vendredi soir », précise Alexis Giacomoni, médiateur scientifique spécialisé en astronomie. Découverte au début de l'année 2023, C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, de son nom scientifique, a captivé les astronomes du monde entier. Pourtant, l’observation de sa trajectoire est encore trop courte pour en connaître tous les détails. "On n'a qu'à peine une année de recul pour bien comprendre le chemin qu’elle a suivi jusqu'ici", précise Lucie Maquet, astronome-adjointe à l'Institut de Mécanique Céleste et de Calculs des Éphémérides à l'Observatoire de Paris. Malgré cela, une chose est certaine : la comète atteindra sa visibilité maximale ce week-end, promettant un spectacle à couper le souffle.
Regarder vers l’ouest
Pour l'apercevoir, il suffira de scruter le ciel à l'ouest, juste après le coucher du soleil. « Si la météo est favorable et que vous avez une vue dégagée sur l’ouest, notamment en montagne, vous pourrez peut-être la voir. » Cependant, l’usage de jumelles ou d’un télescope pourrait améliorer l’expérience visuelle, surtout pour capturer les détails de la chevelure brillante et de la queue spectaculaire, caractéristiques des comètes.
Elle est dorénavant visible à l’œil nu !
— Luc Perrot (@LucPerrot_Photo) September 28, 2024
Ne ratez pas ce spectacle. La comète Tsuchinshan-ATLAS s'observe maintenant assez facilement. Ce matin, samedi 28 septembre, depuis le massif du Piton de la Fournaise, elle s'est élevée majestueusement dans le ciel de la Réunion. pic.twitter.com/58aW2IkCjB
Un rendez-vous à ne pas manquer
La période idéale d'observation s’étend jusqu'à la fin de la semaine, voire plus si la comète reste visible plus longtemps. « Pour ceux qui ne pourront pas l'apercevoir dès vendredi, mieux vaut attendre samedi ou dimanche soir », conseille Alexis Giacomoni. Il invite d’ailleurs les passionnés à un moment d’observation collectif ce dimanche 13 octobre à 19 heures, à la table d'orientation de la Parata,.« Venez équipés, avec un trépied pour votre appareil photo, sinon vous risquez de ne capturer qu’une image floue. » La soirée ne sera maintenue que si le ciel est dégagé.
La période idéale d'observation s’étend jusqu'à la fin de la semaine, voire plus si la comète reste visible plus longtemps. « Pour ceux qui ne pourront pas l'apercevoir dès vendredi, mieux vaut attendre samedi ou dimanche soir », conseille Alexis Giacomoni. Il invite d’ailleurs les passionnés à un moment d’observation collectif ce dimanche 13 octobre à 19 heures, à la table d'orientation de la Parata,.« Venez équipés, avec un trépied pour votre appareil photo, sinon vous risquez de ne capturer qu’une image floue. » La soirée ne sera maintenue que si le ciel est dégagé.
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