Tennis : les futures grandes joueuses européennes au rendez-vous de la 30e Raquette de Corail

Iga Swiatek, Kristina Mladenovic, Richard Gasquet, ou encore Alizée Cornet. Ce sont quelques-uns des grands noms du tennis mondial qui ont fait claquer leurs balles sur les courts de l’ASPTT Ajaccio, à l’occasion de la Raquette de Corail. Ce tournoi sur terre battue désormais incontournable accueille chaque année la crème de la discipline. Il célébrera sa 30e édition du 10 au 13 août prochains, sur les courts du Complexe Sportif de Baleone, à Sarrola-Carcopino.  L’évènement, dénommé officiellement « European Summer Cups 12 & under, », constitue depuis 17 ans, la finale du championnat d’Europe des Nations pour les U12 féminines.

Pendant quatre jours, la compétition réunit les huit meilleures nations européennes, issues des qualifications. La République Tchèque, la Grande-Bretagne, l’Italie, l’Espagne, l’Ukraine, la Slovaquie, Israël - qui se qualifie pour la première fois - ainsi que la France qui n’était pas présente depuis quatre ans, seront réparties en deux poules de quatre. « Jeudi, vendredi et samedi, ce sont les matchs de poules. Puis le dimanche sera la journée des finales, avec les deux premiers de chaque poule qui se rencontrent pour le titre de champion d’Europe et ainsi de suite pour arriver jusqu’à la huitième place », détaille Jean-Baptiste Benjamin, président de l’ASPTT d’Ajaccio.

Afin de pouvoir faire vivre l’évènement au maximum d’amoureux du tennis, les rencontres seront retransmises comme l’année dernière sur les réseaux sociaux de l’ASPTT Ajaccio. « C’est aujourd’hui indispensable d’avoir une communication la plus large possible. Surtout à l’intention des pays qui viennent participer, parce que les parents de ces joueuses qui ont seulement 12 ans sont à l’affût de leurs prestations, de leurs résultats, de comment les choses se passent ici », indique Jean-Baptiste Benjamin. 

En organisant cet événement, l’ASPTT d’Ajaccio désire montrer tout le savoir-faire du club. « On ne peut pas organiser les compétitions de ce niveau si on n’a pas les moyens de le faire », explique le président de l’ASPTT. Cependant, l’objectif premier de la Raquette de Corail est bel et bien de promouvoir le tennis féminin et d'encourager la participation des jeunes filles dans le sport. « On a pris conscience depuis de nombreuses années que le tennis féminin est un petit peu en déclin comparé au tennis masculin. Et on a eu l’occasion à travers la Raquette de Corail d’intégrer les jeunes filles dans cette compétition pour essayer de dynamiser le secteur du tennis féminin, c’est ce qu’on essaye de continuer à faire. », avoue Jean-Baptiste Benjamin. « Cette compétition est aussi un prétexte pour expliquer aux jeunes filles de chez nous qu'on peut pratiquer le tennis dans de très bonnes conditions et aussi bien que les garçons. On essaye de par cette manifestation de donner envie aux jeunes filles du club de venir voir, jouer au tennis plutôt que d’aller pratiquer la danse ou d’autres activités ».

Et alors qu’en plein mois d’août les gens privilégient la mer et la montagne et regardent peu le tennis, le directeur de la structure invite le plus grand nombre à venir suivre la compétition. « Je pense que c’est un moment unique de voir des joueuses de 12 ans qui ont déjà un niveau exceptionnel et qui seront demain les meilleures joueuses du monde. Le message que je passe aux Corses, c’est de fournir un petit effort, ça dure 4 jours, prenez une à deux heures par jour au moins une fois et venez voir ces compétitrices », conclu-t-il.