59e Tour de Corse : Sébastien Ogier persiste et signe. Neuville et Mikkelsen sur le podium

Orezza-La Porta – Valle di Rostino (53,7 km) : Un mythe en chasse un autre, avec cette spéciale qui a tant compté dans la glorieuse épopée du Tour de Corse, baptisée aujourd’hui du nom de l’un des partenaires officiels de l’épreuve. Cette épreuve spéciale présente deux nouvelles sections, du kilomètre 0 au kilomètre 29,21 ; puis du kilomètre 49,73 au kilomètre 53,72.
Départ du Pont de Rimitorio, pour une montée très technique en direction de l’église de la Porta, monument le plus emblématique de la Castagniccia, qui débouche sur une route très étroite, sinueuse et déformée par endroit et qui traverse le village de Giocatojo pour franchir le Col Saint Antoine l’un des points culminant du rallye. Une descente alternant nouveau et ancien revêtement, portions rapides et tortueuses, a conduit les équipages vers Ortiporio, Penta Acquatella, en direction de Barchetta et sa spectaculaire épingle.
C’est avec un changement radical de surface et une montée typée course de Côte que les concurrents ont rejoint Campile. Une route beaucoup plus sinueuse à flanc de montagne pour les mener à Bisinchi et à Castello di Rostino. Suivie d’une dernière portion avec la succession de nombreuses épingles en descente, avant de rallier l’arrivée, non loin de Valle di Rostino. Un sacré morceau en vérité ! Rappelons que cette deuxième étape, qui comporte deux spéciales à parcourir à deux reprises, est la plus longue du rallye avec plus de 169 kilomètres chronométrés au programme avec un assistance qui se déroulera à Bastia.


Meeke met la gomme mais…
Sébastien Ogier, auteur des quatre temps scratch la veille, ne peut plus viser le mythique recors détenu par Bernard Darniche et Sébastien Loeb, celui de remporter toutes les spéciales. Hier matin au départ de Bastia, c’est Chris Meeke qui a mis la pêche sur ce difficile tracé et remporté la spéciale avec une avance considérable sur Mikkeslsen, pointé à 17 secondes, lequel réalisait 2 dixième de mieux qu’Ogier.
En WRC-2, le public a appris à connaître Elfyn Evans et Jan Kopecky, deux superbes pilotes qui s’en donnaient à cœur joie la veille à l’image de Yohan Rossel et Laurent Pellier, tout aussi fougueux dans leur. Quel beau spectacle de voir ces jeunes se tirer une telle bourre…
Petite surprise donc pour cette reprise matinale au cours de laquelle Sébastien Ogier, devenu subitement prudent, est devancé pour la première fois du week-end en Corse…Moindre mal car il s’agit de Kris Meeke, déjà hors-jeu pour la victoire après sa crevaison de la veille… Seul changement au général, l’avancée du Mikkelsen à la troisième place face à Latvala. Mais nous n’en étions qu’au début.
Classement de la spéciale : .1. Meeke (35’36’’) -2. Mikkelsen (à17’’) – 3. Ogier (à 17’’3. – 4. Craig b(à 20’’3) -  5. Latvala (à 25’’)


Novella-Pietralba (30,8 km) :
Départ à proximité de l’auberge Pietra Monetta sur une route très sinueuse au milieu du maquis, avec de nombreux virages difficiles à négocier pour rejoindre le village perché de Novella. Les passages à la Gare de Novella et au Col de la Croix ont offert aux spectateurs un point de vue unique sur la Balagne et sur toute la première partie de cette spéciale. Les pilotes ont enchaîné avec une route beaucoup plus sinueuse et étroite avec un ancien revêtement les jusqu’à l’ancienne route territoriale. La succession de portions rapides et sinueuses à la fois dans un décor de rêve les a conduit sur une route beaucoup plus étroite et bosselée pour rallier l’arrivée à Pietralba
La réaction de Sébastien Ogier ne s’est pas fait attendre. Le triple champion du monde s’en est allé tel un avion s’emparer du scratch devant Neuville, Mikkelsen et Latvala en améliorant en prime son avance au classement général. Classé 7^e et visiblement en excellente forme, Eric Camilli continue de dominer les autres pilotes Ford.


Dans la catégorie WRC 2, le duel se poursuit entre Kopecky et Evans avec toujours autant de spectacle pour lequel les spectateurs sont de plus en plus friands.
Classement de la spéciale : 1. Ogier (18’26’’2) – 2. Mikkelsen (à 2 dixièmes) – 3. Neuville (à 1’’) – 4. Sordo (à 3’’9) -  5. Latvala (à 8’’1)
Ogier consolide
Après les deux spéciales du matin, le classement ne change guère, bien au contraire, Ogier ajoutant quelques secondes de plus dans son escarcelle. Il est en effet toujours leader avec 53 secondes d’avance sur Neuville et 59 sur Mikkelsen. Latvala reste à 1’15’’ et Breen Craig à 1’30’’, suivi de Paddon et Camilli, ce dernier toujours bien calé à la 7^e place malgré la pluie qui l’a incité à lever le pied contrairement au leader qui a disputé l’intégraité de la spéciale sur une route sèche…
Retour à Novella pour cette avant dernière spéciale du jour. Les pilotes savent que la moindre erreur se paye casch. Chacun semble concentré sur la ligne de départ mais Ogier s’envole une fois encore vers la victoire sans pour autant fait mieux que Mikkelsen le matin. Il réalise tout de même 35’38’’ laissant Neuville à 5 secondes et Mikkelsen à 11. Que dire de Latvala qui prend de nouveau 25 secondes dans la casquette ? Le vainqueur de la précédente édition semble quelque peu figé dans ses attaques et son comportement en général. Le public, connaisseur, semble s’en rendre compte à chacun de ses passages…


La pluie s’invite
Le duel Evans et Kopecky en WRC-2 se poursuit, toujours en faveur du pilote M-Sport. Le troisième larron, Abbring, de plus en plus dangereux pour les deux hommes de tête, a tenté vainement de se rapprocher mais a été stoppé net dans sa progression en raison d’un incident mécanique. Dommage pour le spectacle. A noter que Yoann Bonato récupère la troisième place
En WRC Junior, Yohan Bonato réussit un coup de poker grâce à un super chrono, ce qui lui vaut de retrouver les commandes de sa catégorie devant l’autre français, Laurent Pellier. Le tout en moins de 10 secondes d’écart entre les deux pilotes.


 Classement de la spéciale : 1. Ogier (35’38’’) – 2. Neuville (à 5’’) – 3. Mikkelsen (à 11’’) – 4. Sordo (à15’’) -  5. Latvala (à25’’)
La pluie s’étant invitée dans la spéciale, les pilotes ont souffert, tous les pilotes sauf peut-être le leader, mais à l’arrivée, la route était redevenue presque sèche. Dans de telles conditions, chacun a géré sa course comme il le pouvait, y compris le meneur Ogier qui a fait le bon choix de pneumatiques pour terminer la journée dans de bonnes conditions, gérant parfaitement sa course pour terminer « pénard »  à la 6^e place de la spéciale. C’est Thierry Neuville donc qui signe son premier scratch et l’emporte devant Sordo pointé a 2 secondes et Craig, brillant sur cette épreuve. Cette victoire permet à Neuville de prendre de précieuses secondes à Mikkelsen. Il peut croire à cette 2^e place qui le rapproche d’Ogier.


Classement de la spéciale :  
^{Neuville (19’6’’) – 2. Sordo (à 2’’) – 3. Craig (à 6’’) -  4. Tanak (à 10’’) -  5. Mikkelsen (à 10’’7}
Sébastien Ogier conserve bien entendu la tête du classement général, avec une avance confortable sur Neuville (+ 46''5). Avec une seule spéciale et une Power Stage au programme de dimanche, Ogier a pris une bonne option pour la victoir : « Nous menons certes, et notre avance semble très confortable mais l’épreuve est encore longue et bien des choses peuvent arriver. Et si les conditions climatiques changeaient ? »
Sébastien Ogier pourrait être sacré aujourd’hui s’il l’emporte et surtout si  Mikkelsen termine au-delà de la 7^e place. Samedi soir, il était 3^e derrière Neuville. Rien n’est joué pour le titre voire la victoire…

Étape 3 - Dimanche 2 octobre
La troisième et dernière étape de dimanche comprendra deux spéciales, dont la plus longue du rallye, pour un total de 64,20 km chronométrés (53,78 km et la Power Stage 10,42 km), à partir de 8h58.
 

ES 9.	Antisanti - Poggio di Nazza	53,78 km	8h58h
ES 10.	Porto-Vecchio - Palombaggia*	10,42 km	12h08

* La Power Stage rapporte trois, deux et un point de bonus aux trois équipages les plus rapides.

Evans accentue son avance

En WRC 2, Elfyn Evans a signé un nouveau meilleur temps sur sa Ford, 15”5 plus rapide que Jan Kopecky et sa Skoda qu'il précède désormais de 37”8 au général. Yoann Bonato et Bryan Bouffier suivent avec leurs DS3 R5, la Hyundai i20 R5 de Kevin Abbring ayant abandonné en raison d'une fuite d'eau dans l'ES7.
En WRC Junior,  plus rapide de 14”7 que Laurent Pellier, à qui il avait repris la tête dans l'ES7, Yohan Rossel l'a cette fois précédé de 5”2 pour porter l'écart à 14”9. Martin Koci est toujours troisième devant le leader du championnat, Simone Tempestini un tantinet timide…

 

Pos.	#	Pilote	Temps	Diff préc.	Diff 1er
1	1	Sebastien OGIER	3:27:10.0
2	3	Thierry NEUVILLE	3:27:56.5	+46.5	+46.5
3	9	Andreas MIKKELSEN	3:28:18.0	+21.5	+1:08.0
4	2	Jari-Matti LATVALA	3:28:51.3	+33.3	+1:41.3
5	8	Craig BREEN	3:29:14.9	+23.6	+2:04.9
6	20	Hayden PADDON	3:29:52.7	+37.8	+2:42.7
7	4	Dani SORDO	3:30:13.9	+21.2	+3:03.9
8	6	Eric CAMILLI	3:31:28.2	+1:14.3	+4:18.2
9	5	Mads OSTBERG	3:32:20.5	+52.3	+5:10.5
10	31	Elfyn EVANS	3:32:57.0	+36.5	+5:47.0
11	12	Ott TANAK	3:33:10.2	+13.2	+6:00.2
12	32	Jan KOPECKY	3:33:34.8	+24.6	+6:24.8
13	82	Bryan BOUFFIER	3:35:41.5	+2:06.7	+8:31.5
14	36	Yoann BONATO	3:36:12.7	+31.2	+9:02.7
15	40	Julien MAURIN	3:36:50.3	+37.6	+9:40.3
16	84	Teemu SUNINEN	3:41:16.0	+4:25.7	+14:06.0
17	37	Lorenzo BERTELLI	3:45:37.5	+4:21.5	+18:27.5
18	7	Kris MEEKE	3:50:31.6	+4:54.1	+23:21.6
19	72	Yohan ROSSEL	3:53:08.0	+2:36.4	+25:58.0
20	73	Laurent PELLIER	3:53:22.9	+14.9	+26:12.9
21	63	Martin KOCI	3:54:48.1	+1:25.2	+27:38.1
22	86	Fabio ANDOLFI	3:55:24.5	+36.4	+28:14.5
23	61	Simone TEMPESTINI	3:57:16.3	+1:51.8	+30:06.3
24	85	Sylvain MICHEL	3:58:36.3	+1:20.0	+31:26.3
25	70	Michael BURRI	3:59:59.8	+1:23.5	+32:49.8
26	34	Pierre-Louis LOUBET	4:04:31.9	+4:32.1	+37:21.9
27	88	Eamonn BOLAND	4:04:36.2	+4.3	+37:26.2
28	64	Terry FOLB	4:04:57.6	+21.4	+37:47.6
29	33	Quentin GILBERT	4:05:35.2	+37.6	+38:25.2
30	94	Philippe TREVIS	4:09:24.8	+3:49.6	+42:14.8
31	93	Thierry MATTEI	4:11:26.1	+2:01.3	+44:16.1
32	65	Vincent DUBERT	4:11:35.3	+9.2	+44:25.3
33	62	Ole Christian VEIBY	4:11:37.7	+2.4	+44:27.7
34	68	Enrico BRAZZOLI	4:15:23.7	+3:46.0	+48:13.7
35	100	Cédric CARDI	4:16:59.0	+1:35.3	+49:49.0
36	101	Nicolas LECA	4:18:50.6	+1:51.6	+51:40.6
37	98	Cedric ALTHAUS	4:19:19.1	+28.5	+52:09.1
38	102	Eric FILIPPI	4:19:32.6	+13.5	+52:22.6
39	105	Nicolas CIAMIN	4:19:34.9	+2.3	+52:24.9
40	41	Maciek SZCZEPANIAK	4:20:43.2	+1:08.3	+53:33.2
41	92	Jean-Marc PLISSON	4:23:06.6	+2:23.4	+55:56.6
42	117	Laura SALINI	4:23:53.8	+47.2	+56:43.8
43	103	Yannick WENDLING	4:24:59.3	+1:05.5	+57:49.3
44	106	Anthony MARIANI	4:25:17.0	+17.7	+58:07.0
45	87	Benjamin CLEMENCON	4:26:55.4	+1:38.4	+59:45.4
46	110	Jean-Michel DE MEYER	4:31:44.1	+4:48.7	+1:04:34.1
47	116	Fabien FOISSAC	4:36:04.1	+4:20.0	+1:08:54.1
48	113	Alain MARI	4:38:33.2	+2:29.1	+1:11:23.2
49	107	Claude BENSIMON	4:38:49.4	+16.2	+1:11:39.4
50	120	Eddy BERTIN	4:42:03.0	+3:13.6	+1:14:53.0
51	104	Ian CRERAR	4:43:22.1	+1:19.1	+1:16:12.1
52	119	Alain DI PAOLO	4:44:04.4	+42.3	+1:16:54.4
53	118	Patrick MARCHAND	4:51:00.4	+6:56.0	+1:23:50.4
54	114	Vincent RAYNAUD	5:00:17.6	+9:17.2	+1:33:07.6
55	115	Pascal GENTY	5:01:06.6	+49.0	+1:33:56.6
56	69	Igor GIUSTI